健康コラム

脳疾患は自覚症状などの前触れなく発症することが多く、未然に防ぐためには、現在の脳の状態を確認しながら、将来的な病気のリスクを診断することが必要で、脳のMRI検査、頚動脈エコー検査、心電図、血液検査などを組み合わせて行うことが一般的です。一之瀬脳神経外科病院の脳ドックメニューでは、全てのプランで脳のMRI/A検査と脳+頚部のMRA検査がセットになっています。これは脳の断層と脳血管、また頚部の血管の状態を撮影する検査で、以下のような疾患が見つかることがあります。

未破裂脳動脈瘤

無症候性脳病変

無症候性脳梗塞・大脳白質病変

無症候性脳梗塞は、画像上は脳梗塞の所見を認めるが、これまでに症状のなかった脳梗塞です。多くは脳深部の微小な血管が詰まったラクナ梗塞ですが、稀に脳の太い血管の狭窄が隠れていることもあります。また、大脳白質病変は脳血流の低下による慢性的な脳虚血が主な原因と考えられている病変です。無症候性脳梗塞も大脳白質病変も共に脳の小血管が障害されるもの（脳微小血管病）であり、ある人はない人に比べて脳卒中を発症するリスクが高いと言われています。

脳微小出血

小さな脳出血の痕跡であり、微小血管病の一つです。脳出血の強い危険因子であり、脳梗塞の危険因子でもあります。

無症候性血管狭窄

頚動脈狭窄症

頚動脈は下顎の下方、頚部付近で内頚動脈と外頚動脈に分かれています。この分岐部付近で動脈壁に脂肪の塊（プラーク）が溜まることで、血液の通り道が狭くなる病気です。血液の通り道が狭くなることで脳への血流が低下し脳梗塞を引き起こします。また、プラークがもろい場合（不安定プラーク）、プラークが剥がれ落ちて脳の動脈を閉塞し脳梗塞を引き起こすこともあります。狭窄が強い場合や不安定プラークがある場合は頚動脈内膜剥離術や頚動脈ステント留置術により脳梗塞を予防することができます。

脳腫瘍

脳ドックで見つかる脳腫瘍は、髄膜腫ずいまくしゅ、下垂体線腫かすいたいせんしゅ、神経鞘腫しんけいしょうしゅ、などの良性腫瘍がほとんどです。まれに神経膠腫しんけいこうしゅという脳から発生した腫瘍が見つかることもあります。

　ここまで脳ドックでみつかる病気のお話をしました。また上記以外にも、最近では認知症患者数増加のニュースなどを受け、「認知症が気になる」という方も多いのではないでしょうか。脳のMRI検査では、アルツハイマー型認知症に特徴的な脳萎縮の程度もわかります。
脳ドックは、受診することで様々な脳疾患のリスクを洗い出すことができます。現在の脳の健康状態を把握し、病気を発症してしまう前にリスクを減らし、健康を維持していくためにも一度脳ドックの受診をおすすめします。